جال قائد الجيش العماد جوزيف عون على مراكز واقعة بين جرود بريتال وجرود بعلبك، مهنئًا العسكريين بمناسبة الأعياد متمنّيًا لهم ولعائلاتهم عامًا أفضل، ومؤكدًا أنّ السنة المقبلة ستكون أفضل بوجودهم وثباتهم،
وقال للعسكريين: “لولا جهودكم لما بقي لبنان، وهذا رأي المجتمع الدولي بكم”.
وفي هذا السياق أخبرهم: “قائد الأسطول الخامس في القيادة الوسطى الأميركية قال لي: “يجب أن توثّقوا تجربتكم خلال السنوات الثلاث الماضية فحري بها أن تُدرّس”. وثمة جنرال بريطاني متقاعد يزورنا من وقت لآخر، قال: “أنا بريطاني وعلى الأقل أستطيع أن أتحدث باسم الجيوش الأوروبية، ما حصل عندكم لو حصل في أوروبا لما بقي جيش”.
وتابع، “كل ذلك بفضل جهودكم وتضحياتكم، تابعوا ما تقومون به وليكن تركيزكم دائمًا على الهدف، هدفنا حماية لبنان”.
وخاطبهم قائلًا: “أنتم خيرة الشعب اللبناني وشرف هذا الشعب ولبنان. ناموا مرتاحي الضمير، فكرامتكم عالية وما تقومون به يتخطى طاقتكم. أنتم قادة حقيقيون، أصحاب مبادرة وإرادة صلبة وإيمان قوي”.
وقال: “إذ دعاهم إلى التمسك بإيمانهم ببلدهم لأنهم جميعًا أبناء مدرسة الصبر والإرادة والإيمان، لفتهم إلى أنّ الأوضاع في الخارج صعبة أيضًا، وهذا ما دفع 150 من العاملين في الجامعة الأميركية إلى العودة بعد أن كانوا قد سافروا، واستشهد بمثل شعبي يقول: “خبز بلادك المعجون بالخل ولا خبز الغربة المعجون بالعسل”.
