يبدأ الشيب بالظهور عند الجميع في مرحلة ما من حياتهم، لكنه قد يظهر في سن مبكرة أو يتأخر إلى مراحل متقدمة، وذلك وفقاً لعوامل وراثية وصحية متعددة.
وتوضح الدكتورة ديبالي ميسرا-شارب، الطبيبة العامة وأخصائية صحة المرأة، أن الشيب يبدأ عادةً في منطقتي الصدغين قبل أن ينتشر تدريجياً إلى باقي فروة الرأس. ويختلف توقيت ظهوره بين الأشخاص؛ إذ قد يظهر لدى البعض في العشرينات من العمر، بينما لا يواجهه آخرون حتى الخمسينات.
وبحسب ميسرا-شارب، تشمل أبرز الأسباب التي تساهم في ظهور الشيب المبكر: التدخين، نقص بعض العناصر الغذائية كفيتامين B12 والحديد، اضطرابات الغدة الدرقية، وأمراض المناعة الذاتية. ولهذا تنصح بضرورة مراجعة الطبيب في حال ملاحظة ظهور الشيب بشكل مفاجئ أو في عمر مبكر، رغم أنه في أغلب الحالات يبقى جزءاً طبيعياً من مظاهر الشيخوخة.
وللحد من تسارع ظهور الشيب، توصي ميسرا-شارب باتباع نظام غذائي متوازن يحتوي على الفيتامينات والمعادن الأساسية مثل الحديد والزنك والبروتين، إضافة إلى الإقلاع عن التدخين، إدارة التوتر، وتجنب الإفراط في استخدام الحرارة أو الصبغات الكيميائية على الشعر.
كما أشارت إلى أن العوامل الوراثية تلعب دوراً كبيراً في توقيت ظهور الشيب، إذ يظهر عادة في منتصف الثلاثينيات لدى ذوي الأصول البيضاء، أواخر الثلاثينيات لدى الآسيويين، ومنتصف الأربعينيات عند أصحاب البشرة السمراء. ويُعتبر ظهور الشيب قبل هذه الأعمار من علامات الشيب المبكر.
وأضافت أن لون الشعر الطبيعي يؤثر أيضاً على سرعة ملاحظة الشيب، حيث يكون أكثر وضوحاً على الشعر الداكن مقارنة بالألوان الفاتحة مثل الأشقر.
